Bannockburn è un villaggio immediatamente a sud della città di Stirling in Scozia. Presenta una squadra storica nel panorama del calcio amatoriale scozzese: il Bannockburn Amateurs FC. Starete pensando: «Bene, ma chi se ne frega?». Non posso darvi torto, ma quando si scrive e parla per mestiere non è sempre facile trovare argomenti. A pensarci bene, in effetti, sarebbe stato più corretto cominciare da:
Nell’anno del Signore 1314, patrioti scozzesi, affamati e soverchiati nel numero, sfidarono il campo di Bannockburn. Si batterono come poeti guerrieri. Si batterono come Scozzesi. E si guadagnarono la libertà.
e poi parlare del resto. Vi è più chiaro adesso?
Il Bannockburn Amateur FC è la squadra di Braveheart!
Solo che Braveheart è un’altra storia, troppo lunga per giunta. Anche se avessi tempo di raccontarla, mai nessuno, me compreso, saprebbe spiegare l’utilità della scena d’amore tra Mel Gibson e Sophie Marceau. Quella scena, con tutto l’amore che provo per la bellissima attrice de Il tempo delle mele, la trovo davvero il momento più inutile della pellicola.
Quindi, visto che oggi devo scrivere di calcio e non di cinema, ho pensato di cominciare direttamente dal Bannockburn Amateurs FC.
La compagine milita nella Foster’s Central Scottish AFL che è solo uno dei 67 differenti campionati, suddivisi per 50 associazioni regionali, compresi nella Scottish Amateur Football Association (SAFA). La SAFA è nata nel 1909 da tre membri originali: Queen’s Park FC, Glasgow & District FP League e Schools Association. Si definisce come l’organo di calcio associato alla Scottish Football Association che gestisce le realtà amatoriali del calcio scozzese. Le suddivide, infatti, oltre che nei suddetti campionati, in svariate coppe Nazionali e Distrettuali. Il Bannockburn Amateurs FC, oltre al proprio campionato, ad esempio, partecipa alla West of Scotland Amateur Cup che ha vinto, per la quarta volta nella sua storia, il 9 Maggio 2019. Le migliori squadre amatoriali Scozzesi, a propria volta, si sfidano ogni anno nella Scottish Amateur Cup.
STREAM HIGHLIGHTS
La Scottish Amateur Cup, oltre a rivestire un ruolo molto importante nella vita calcistica di queste realtà sportive essendo la vera e propria Coppa Nazionale, si trova all’origine della storia del Bannockburn Amateurs FC.
Nel Maggio del 1968, al bancone di un pub, alcuni esponenti della Tartan Army, tifoseria organizzata della Nazionale Scozzese, discutevano a proposito della vittoria della Scottish Amateur Cup da parte del Cambusbarron Rovers. John McQue, allora capo tifoso della Scozia, si convinse che, se la squadra di Stirling aveva vinto la coppa, anche Bannockburn, se avesse avuto una squadra, avrebbe potuto vincere il titolo. Fu presto fatto.
In perfetto accordo con l’editore John Todd e il socio Nagie Carney, che lo scelsero come segretario della società, e dopo aver inviato una lettera alla Stirling Amateur League, iscrissero per la prima volta il Club al campionato.
L’inizio fu rocambolesco poiché, dopo che la moglie di McQue cucì per ore i numeri neri sulle maglie gialle della squadra, scoprirono che i loro primi avversari, i Blackadders di Folkirk, indossavano delle divise gialle troppo simili alle loro. Questo li costrinse a giocare con delle vecchie camicie bianche recuperate dalla mamma dello stesso John dall’armadio dei figli.
Il Bannockburn Amateurs FC vinse in modo convincente la prima partita e riuscì addirittura a vincere il Campionato di Terza Divisione alla sua prima partecipazione.
Il caso volle, però, che il Cambusbarron Rovers, lo stesso anno, replicò il trionfo in Scottish Amateur Cup, offuscando l’impresa della compagine neonata. L’episodio avverso, al contrario, diede ancor più motivazioni al team di Bravehart per raggiungere l’agognato traguardo.
Il Bannockburn, infatti, raggiunse la sua prima finale di Coppa Nazionale solo tre anni dopo, contro il Douglas AFC, ancora sotto la proprietà di John Todd.
A questo punto vi domanderete come prosegue la storia. Bene, il Bannockburn Amateurs FC è riuscito a vincere la Scottish Amateur Cup per ben tre volte: 1986/87, 1990/91 e 1993/94. Il 1994, esatto, proprio l’anno in cui Mel Gibson stava girando Braveheart.
Il film cominciò i suoi trionfi proprio l’anno seguente, ricevendo un testimone simbolico proprio dalla squadra del villaggio in cui si combatté la battaglia decisiva del film; una significativa vittoria scozzese durante la Prima Guerra d’Indipendenza scozzese. Forse è un caso o, forse, semplicemente la magia della storia.
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