Il 23 marzo 1910 nasceva Akira Kurosawa, regista giapponese che avrebbe influenzato le sorti del cinema mondiale grazie al film Rashomon. L’educazione di Kurosawa avviene nell’ambito della cultura giapponese. La sua famiglia discende da antichi samurai e il padre, severo custode del galateo dei samurai, ne trasmette al figlio valori e l’etica. Frequenta la scuola di kendo divenendo molto bravo. Da bambino assiste spesso e con grande interesse agli spettacoli teatrali dei cantastorie e, da più grande, a quelli del teatro Kabuki e Nō che formano il suo gusto estetico.
Molti suoi film, pur essendo giapponesi nello stile, hanno derivazioni europee e si ispirano a Fëdor Dostoevskij e a Pirandello, alla tragedia greca e ai dramma shakespeariani. Altri nascono in collaborazione con stranieri: nei film in costume l’azione è condotta secondo i ritmi tipici del film d’avventura americano e Kurosawa dichiara più volte di considerare John Ford un grande maestro.
Rashomon e l’omonimo effetto copiato dai cinematografi occidentali
Anche se non avete mai sentito parlare di Rashomon, probabilmente la trama di questo film giapponese del 1950 vi suonerà estremamente familiare. Programmi televisivi come All in the Family, X-Files e King of the Hill hanno tutti prodotto episodi che rendono omaggio all’eredità di questo film. The Dick Van Dyke Show ha strutturato circa un terzo dei suoi episodi come una serie di flashback soggettivi all’interno di una trama narrativa. Una struttura drammatica che sfrutta quello che ora è noto come effetto Rashomon. L’effetto Rashomon si verifica ogni volta che due o più testimoni danno interpretazioni contrastanti dello stesso evento, impedendo agli ascoltatori di determinare la verità oggettiva.
La divergenza tra le prospettive dei vari personaggi determina l’insolita struttura della trama del film, che dispiega diverse versioni del racconto centrale, una per una.
La trama del film trae ispirazione dal racconto di Akutagawa del 1915. Rashomon, ambientato in una porta della città del XII secolo che si trova all’estremità meridionale di Suzaku Avenue a Kyoto. Le narrazioni raccontate dai personaggi del film sono tratte dal racconto di Akutagawa del 1922 In a Grove, che fornisce diversi resoconti di un incontro in una foresta tra un ladro, una donna e un samurai.
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Dal Giappone post-guerra al mondo
Gli storici del cinema spesso attribuiscono a Rashomon il merito di aver reso popolare il cinema giapponese in tutto il mondo. Il critico André Bazin ha osservato che Rashomon:
Si può davvero dire che abbia aperto le porte dell’Occidente al cinema giapponese.
Prodotto durante l’occupazione americana del Giappone, e secondo il codice imposto dall’Office of Civil Censorship Detachment, il film di Kurosawa fa solo un vago riferimento alla guerra. Tuttavia, le allusioni alla pervasività della morte e alle terre desolate devastate al di fuori delle mura della città hanno sicuramente evocato immagini di bombardamenti e distruzione nucleare. Il dibattito morale centrale del film avviene tra la fede del prete e il nichilismo della gente comune. Esso è esemplificativo della grave crisi spirituale che molti in Giappone e nel mondo stavano vivendo dopo un conflitto che ha causato milioni di vittime.
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L’ispirazione
Lo stile di Rashomon attinge fortemente dalla pittura e dal teatro giapponese Noh. Il racconto della moglie e il racconto del morto in particolare si svolgono in movimenti onirici e gestuali, allontanandosi dal realismo del racconto di Tajomaru. L’immagine più famosa del film è probabilmente l’innovativa ripresa a faccia in su del sole che splende attraverso gli alberi di Kurosawa. Un simbolo indelebile della prova del film dei limiti dei sensi e della mente. Notevole è anche l’uso da parte di Kurosawa del wipe, una transizione di scena da destra a sinistra che rende il cambiamento della scena simile al voltare le pagine di un libro. Nel 1977, George Lucas avrebbe poi reso popolare l’uso della tecnica come transizione di scena con Star Wars.
All’insaputa di Akira Kurosawa, una produttrice italiana di nome Giuliana Stramigioli ha raccomandato l’inclusione del film alla Mostra del Cinema di Venezia, anche se il governo giapponese temeva che il film non fosse abbastanza rappresentativo del cinema o della cultura giapponese. Il film vinse il Leone d’Oro alla Mostra del Cinema di Venezia nel 1950 e un Oscar ad honorem come migliore film in lingua straniera l’anno dopo. Negli anni successivi, Rashomon non solo ha ispirato una legione di imitatori, ma è stato regolarmente classificato dalla critica tra i dieci o venti più grandi film mai realizzati.
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