Pharrell Williams è uno dei creativi più assurdi del nostro secolo. È Una potente forza creativa che ha preceduto la curva del “cool” per oltre due decenni. Ha spiegato costantemente i limiti e ha scoperto anche apparentemente una fonte di giovinezza. Sembra che non sia invecchiato di un giorno da 20 anni.

Il suono e l’influenza dello stile di Skateboard P possono essere percepiti in ogni angolo della cultura pop moderna. Una lista dei suoi punti salienti sartoriali sono nei brand BAPE, Billionaire Boys Club e nelle sue collaborazioni con case di lusso come: Louis Vuitton e Chanel. Collabo che hanno aperto la strada a Kanye West e Virgil Abloh per poi diventare senza dubbio il membro più importante dell’adidas Originals Family.

Pharrell ha fatto così tanto nella moda e nella musica che potresti scriverci un libro. In effetti, ci sono due libri sui suoi successi: Places and Spaces I’ve Been del 2012 e A Fish Doesn’t Know It’s Wet del 2018. Ma oggi, stiamo perfezionando la sua storia di sneakers collab, dai suoi primi sforzi con Nike alla sua partnership con adidas. Ora però immergiamoci nel mondo di Skateboard P!

 Pharrell x Nike Dunk High 

Nel 2004, Pharrell e i suoi NERD, Chad Hugo e Shay Hailey, erano seduti su una coppia di album di successo: In Search of … del 2001 e Fly or Die del 2004. Pharrell poi insieme a Hugo aveva un altro disco d’oro come The Neptunes intitolato The Neptunes Present … Clones del 2003. Era nato anche il suo successo di debutto con Jay-Z: ‘Frontin”. In questo status al vertice della cultura pop la Nike decise di scritturarlo nella sua sceneggiatura.

Lo Swoosh ha incluso i N.E.R.D. nell’uscita “Artist Series”, un’iniziativa iniziata nel 2003 e che ha coinvolto attori, musicisti, artisti e altre figure influenti per disegnare le proprie scarpe. 

Pharrell e la troupe hanno optato per la Dunk High, vestendola di pelle martellata nera e aggiungendo accenti rossi e argento, il più notevole dei quali erano i loghi del cervello della lampadina di N.E.R.D. sul tallone e sulla linguetta. 

Il design era limitato a una tiratura di 1050 paia numerate esaurite quasi all’istante. Anche le Dunk High del gruppo erano in buona compagnia. Gli altri drop della Artist Series del 2004 erano la ESPO x Nike Air Force 2 e la Halle Berry x Nike Air Rift. Probabilmente la collaborazione più casuale mai prodotta dalla serie Artist!

ICECREAM/Billionaire Boys Club x Reebok (2004 – 2007, 2019 – … )

Lo stile personale di Pharrell è fortemente influenzato dalla sua amicizia con il fondatore di BAPE: Nigo. Lui ha realizzato la grafica brillante di BAPE, i modelli audaci e il caratteristico camo de rigueur per rapper e ragazzi alla moda. Ha anche lavorato con Nigo, SK8THING e Toby Feltwell per lanciare i suoi marchi adiacenti a BAPE, ICECREAM e Billionaire Boys Club. Sebbene Billionaire Boys Club sia il primo dei due marchi a debuttare, realizzando un cameo memorabile nel video musicale del successo di Pharrell del 2003 “Frontin”.
ICECREAM però fu il primo a produrre sneakers. 

Hanno collaborato con Reebok per la Flavour. Una scarpa ricoperta dalle tipiche stampe “diamond and dollar” o “beeper” di ICECREAM. È arrivata in una confezione speciale ispirata al gelato ed è stata rivelata per la prima volta da Pharrell in un altro famoso video musicale: “Drop It Like It’s” del 2004.

Laddove Billionaire Boys Club era più concentrato sul mercato dello streetwear, ICECREAM gravitava maggiormente verso il mondo dello skateboard. Fin da subito Pharrell ha contattato Nino Scalia per mettere insieme uno skate team ICECREAM che includeva membri come Terry Kennedy e Jimmy Gorecki. 

Dopo il successo di Flavour nel 2004, finì per citare in giudizio Reebok nel 2005 a causa di standard di qualità e problemi di distribuzione. I due concordarono di comune accordo di separarsi, con Pharrell che trasferì le operazioni di BBC e ICECREAM in Giappone. 

Tuttavia, Reebok deteneva ancora la licenza per produrre le calzature ICECREAM e creò il Board Flip, che è stato ampiamente messo in luce in Team Ice Cream: Vol. 1 nel 2006 e seguito dalla Board Flip II, l’ultima scarpa da skate ICECREAM nel 2007.

Dopo una pausa di dodici anni, ICECREAM e Reebok sono tornate insieme nel 2019 con una nuova collezione. Questa includeva interpretazioni luminose e nostalgiche di silhouette come la classica Answer V di Allen Iverson , la BB4000 e la Zig Kinetica. 

Nel 2020, avrebbero continuato la partnership con una serie di Question Lows. Billionaire Boys Club è entrato nel mix per la prima volta in assoluto con speciali Zig Kineticas e Instapump Fury BOOSTs .

Pharrell x BAPE (2006)

Dall’inizio del secolo fino al 2008, Pharrell non ha mai indossato un abbigliamento che non fosse BAPE. Divenne il volto pubblico del marchio. Sebbene la popolarità di BAPE fosse in calo in Giappone durante la metà degli anni ’20, ha guadagnato un nuovo e ampio gruppo di fan in tutto il mondo.

La motivazione si celava nell’incessante sostegno di Pharrell dei suoi brani distintivi e al famoso generatore di personaggi BAPE che ha accompagnato il suo album solista del 2005: In My Mind. Lui stesso ha permesso ai fan di personalizzare il proprio personaggio BAPE a 8 bit, ma questa è un’altra storia.

Tra tutti gli abiti BAPE meravigliosamente stravaganti di Pharrell, ha lavorato al suo set di sneaker BAPE. Ha creato una confezione da tre di ROAD STA speciali nel 2006.

Ciascuno presentava una vivida costruzione in pelle metallizzata, blocchi di colore simili a collage e un’air sul tallone. La BAPE STA è tutt’altro che l’unica scarpa BAPE che trae ispirazione dalla Nike. Il dettaglio più notevole è stato fornito da un’immagine familiare a 8 bit del volto di Pharrell sul tallone. 

Skateboard P non era estraneo ai pezzi esclusivi BAPE ma ebbe soprattutto in assoluto le prime colab ROAD STA prodottre. C’era anche un rarissimo NERD BAPE STA rilasciata lo stesso anno. Nel 2021, tutte e tre le colorway della ROAD STA sono ritornate sul mercato in versione retrò, senza il caratteristico dettaglio del viso sul tallone.

BEE Line x Timberland (2012 – … )

Le cose erano cambiate per Pharrell negli anni 2010. Nigo ha lasciato BAPE nel 2011 e ha venduto la sua quota rimanente nella società nel 2013. Lo stesso Skateboard P aveva scartato le felpe con cappuccio Shark, le catene giganti e le scarpe da ginnastica in vernice degli anni 2000. Ha optando invece per una linea di demarcazione tra capi di alta moda e abbigliamento maschile.

Il suo nuovo look era in parti uguale a rapper e hipster e, ancora una volta, ha spinto tutti a rimescolarsi per cambiare stile. Due parti importanti di questa trasformazione si sono verificate quando è diventato il direttore creativo di Bionic Yarn. Un’azienda che trasforma i rifiuti di plastica in tessuti di alta qualità. Nel 2010 ha collaborato con il designer Mark McNairy per lanciare la linea BEE nel 2012.

BEE Line, una propaggine di fascia alta, preppy e made in USA del Billionaire Boys Club, ha stretto rapidamente una collaborazione con Timberland. Ha prodotto il suo primo paio di scarpe: una versione verde oliva del classico stivale da 6 pollici. 

Le cose sono davvero decollate poi nel 2014, però, con l’introduzione di uno stivale da 6 pollici tutto rosso. Il design era classico Pharrell, catturando l’amore dello zeitgeist per le sneaker tutte rosse ma facendolo con un tocco di lusso.

Nel 2015, i due hanno realizzato un duo di stivali fantasia intrecciati con i materiali riciclati di Bionic Yarn, il “Grass” e il “Honeycomb”. L’ultimo dei quali sfoggiato da Beyonce e Rihanna, oltre a un set di stivali brogue che hanno attinto dal modello di Pharrell influenze jazz e un 6 pollici tutto blu. Questa ondata di stili ha assicurato a Pharrell e Timberland il premio “Collaborazione dell’anno” 2015 da Footwear News. La partnership BEE Line x Timberland continua ancora oggi, grazie a stili come stivali da 6 pollici con punta in gomma e diversi set di calzature da trekking.

Pharrell x adidas (2014 – … )

Costante da quasi un decennio e senza mai mancare di nuove uscite, la partnership tra Pharrell e adidas potrebbe essere un articolo a sé stante! 
Skateboard P ha firmato ufficialmente con le Three Stripes nel 2014 e ha iniziato a fare notizia quasi immediatamente. La sua prima collaborazione con il marchio è un set di Stan Smith dipinte a mano vendute a Colette per raccogliere fondi per beneficenza, poi un trio di Stan Smith in tinta unita, accompagnate da giacche di pelle Three Stripe simili a quella che indossava con il suo famoso cappello di Vivienne Westwood ai Grammy 2014.

A marzo 2015, la collezione è passata a un altro livello con il pacchetto “Supercolour”, un set di 50 Superstar monocromatiche che comprendeva l’intero spettro di colori. Alla fine dell’anno, adidas ha annunciato di aver venduto ben 15 milioni di paia di Superstar, più di qualsiasi altro modello che avevano prodotto. 

Quella cifra di vendita ha dimostrato l’influenza di Pharrell in modo chiaro, in dollari e in centesimi ed è stata una prefigurazione del successo della partnership per il resto del decennio e oltre.

Nel 2016, la follia BOOST leggera e dal taglio basso era in pieno effetto grazie a Kanye West e alla linea Yeezy, al successo delle Yeezy BOOST 350 e all’affetto del pubblico amante delle sneaker per la linea NMD. Quindi… Pharrell ha centrato il punto con il primo Hu NMD in assoluto, uno stile giallo e nero che recitava “Human Race” sulla parte superiore ed è stato rapidamente affiancato da un set completo di Hu NMD “Human Race”.

Passando al 2017, Pharrell è entrato nel mondo del tennis con la collezione “Quiet Please” di abbigliamento e calzature da tennis ad alte prestazioni e ha rielaborato le Stan Smith per creare le Tennis Hu . In particolare, ha rafforzato la linea Hu NMD con la Hu NMD TR, un’iterazione dalla suola grossa della Hu NMD. 

L’Hu NMD TR ha avuto un bel debutto, grazie in gran parte a una rarissima colab Chanel che è stata venduta al dettaglio per € 1000 e da subito rivenduta a più di € 10.000! 
Sono state viste anche una NERD Hu NMD TR, la prima sneaker NERD dopo le BAPE STA del 2006 e una moltitudine di vivaci colorazioni in linea. Anche le scarpe da basket sono state introdotte nel mix con la prima iterazione di Pharrell delle Crazy BYW.

Nel 2019, Pharrell ha riportato il suo vecchio amico Nigo nel mix che ha aggiunto la grafica Human Made sia a Hu NMD Trail che a SOLARHU. Anche gli amanti delle scarpe open-toe sono stati benedetti con il sandalo adilette 2.0.

Per dare il via al decennio in corso, Pharrell e adidas hanno ampliato ulteriormente la loro partnership. I due hanno lavorato su scarpe da calcio, sneaker dal taglio alto che presentavano la tecnologia 4D di adidas, lati regolari con ammortizzazione BOOST e un pacchetto tutto nero di silhouette adidas, sia nuove che classiche. I pezzi chiave della linea di rilascio del duo nel 2021 erano una selezione di Billionaire Boys Club Hu NMD e una nuovissima silhouette soprannominata Humanrace Sičhona , una silhouette ibrida che Pharrell vedeva come un'”estensione del corpo umano” con un’avanzata fusione a iniezione diretta metodo. Poi, abbiamo lo stivale Hu NMD S1 RYAT , prova che Skateboard P non smette mai di innovare!