La riduzione degli sprechi alimentari è un grosso problema e la notevole quantità di rifiuti non è adeguatamente riciclata. I ricercatori dell’Istituto di scienze industriali dell’Università di Tokyo hanno sviluppato un nuovo metodo per ridurre gli sprechi alimentari riciclando gli scarti e gli avanzi di frutta e verdura in materiali da costruzione robusti e sostenibili.

Questa ricerca mirava a sviluppare nuovi materiali dagli sprechi alimentari, sufficientemente resistente per l’uso

Il cibo non consumato in Giappone si divide in due categorie: perdita e spreco alimentare. La perdita alimentare si riferisce ai rifiuti ancora commestibili, come gli avanzi dell’industria alimentare o delle famiglie. Nel 2014 il Giappone ha perso circa 6 milioni di tonnellate di cibo e sprecato 21 milioni di tonnellate di alimenti

Il 60% diventa mangime per bestiame o è riciclato e i rifiuti rimanenti vengono bruciati, ma la redditività e l’efficienza di questi metodi non sono sufficienti per il riciclaggio sostenibile.

I rifiuti alimentari includono componenti alimentari non commestibili come bucce, semi di frutta e verdura e ossa. L’obiettivo dello studio è creare campioni con resistenza alla flessione superiore a 5 MPa, che corrisponde al calcestruzzo convenzionale, e commestibili.

Il nostro obiettivo è utilizzare alghe e avanzi di cibo comuni per costruire materiali resistenti almeno quanto il cemento. Ma poiché utilizziamo rifiuti alimentari commestibili, eravamo anche interessati a determinare se il processo di riciclaggio avesse un impatto sul sapore dei materiali originali.

Yuya Sakai, autore dello studio

I ricercatori hanno riproposto gli avanzi di cibo, tentando di mantenerli appetitosi in qualche modo

Il concetto principale è quello di combinare i rifiuti domestici di tutti i giorni con le alghe e lavorarli per creare materiali da costruzione. I ricercatori hanno provato con foglie di cavolo, buccia d’arancia, cipolla, zucca e banana utilizzando un processo precedentemente progettato per produrre materiali da costruzione dalla polvere di legno. Questi elementi sono stati poi essiccati sotto vuoto e frantumati.

Infine, le polveri si combinano con acqua e altri ingredienti prima di essere pressate in uno stampo ad alta temperatura. Di conseguenza, c’è una varietà di materiali, alcuni dei quali hanno una resistenza alla flessione migliore rispetto al calcestruzzo, ma sono commestibili. Per un periodo di prova di quattro mesi, i materiali sono sopravvissuti allo sviluppo di funghi e insetti. L’aggiunta di zucchero e sale non ha avuto alcun effetto sulla resistenza di un materiale, anche se non tutti i rifiuti si sono rivelati eccellenti in questa situazione.

Ad eccezione del campione derivato dalla zucca, tutti i materiali hanno superato il nostro obiettivo di resistenza alla Aessione. Abbiamo anche scoperto che le foglie di cavolo cinese, che producevano un materiale tre volte più forte del cemento, potevano essere mescolate con il materiale più debole a base di zucca per fornire un rinforzo eDcace.

Conclusioni

• I campioni ottenuti da rifiuti alimentari essiccati sotto vuoto avevano una resistenza alla flessione superiore a 5 MPa.
• I rifiuti alimentari con bassa resistenza alla flessione potrebbero essere rinforzati da rifiuti alimentari con maggiore resistenza alla flessione.
• Esalta il gusto degli esemplari tramite l’uso di spezie senza arrecare danno agli esemplari
• La resistenza alla flessione è convalidata.
• I ricercatori hanno alterato il colore delle superfici dei campioni con l’aggiunta di argilla naturale edibile.
• Dopo quattro mesi di esposizione all’aria in una stanza, non ci sono stati marciumi, insetti, vermi o funghi.